We ate out last night at a great little restaurant in Beaune.

Deux Pièces Cuisine is run by a friend of ours and opened in April 2006. It is situated at a short 2-minute walk from the main town centre. The food is top quality - traditional french cuisine with a touch of modernism - and a lot of thought goes into the presentation. The small size of the establishment gives it a really cosy feel. It goes without saying that the wine list is of the highest standard.

If you are visiting the medieval town of Beaune, known for its annual wine sales organized by the Hospices de Beaune, and arguably the capital of the world-renowned Burgundy wine region of France, then I would really recommend that you make the effort to eat here.

Because its quite small, places are limited - so I’d recommend that you book a table in advance. Contact details can be found on the website linked above. The menu has been translated by yours truly into English

Cette année pour les fêtes du réveillon nos amis nous ont chargé de l’achat du vin.
On s’est rendu dans un magasin à Beaune où on a pris 3 bouteilles Hautes Côtes de Beaune 2003 (rouge) et 3 bouteilles de Rully 2003 (blanc).

Malheureusement on a trop trainé pour acheter le vin sur internet mais je me suis demandé si on aurait pu faire des économies si on avait acheté sur internet. Après tout, le vin reste le vin, et il n’y a pas plus de probabilité qu’une bouteille soit bouchonnée en achetant sur internet qu’en magasin.

Après une recherche dans Google pour “achat vin” je me suis retrouvé sur le site de Chateau Online. J’ai tout de suite utilisé la recherche par mot-clé. Les fiches produits sont bien faites, mais il manque peut-être quelques avis de consommateurs comme on peut voir sur amazon.fr. J’ai trouvé très interessante la vente exceptionnelle des vieux millésimes, mais peut être pas suffisamment mise en avant sur le site ? La livraison est offerte en France à partir de 200 EUR de commande.

Ensuite j’ai essayé le site vinatis.com. Je trouve ce site bien organisé. Les résultats de recherche sont très bien faits, et on voit très facilement le label en grand format de chaque bouteille. La livraison est offerte en France à partir de 18 bouteilles.

Malheureusement, je n’ai pas pu trouver exactement le même vin qu’on a acheté ce matin, difficile donc de répondre à ma propre question. Je pense que pour l’achat de quantité importante de vin (12 bouteilles et +) ou pour trouver un vin rare, l’achat sur internet peut être un bonne idée, et surtout pour faire sa propre cave. Les avis de consommateurs / experts someliers sont très utiles pour prendre une décision d’achat, mais ceux-ci ne remplaceront jamais une vraie dégustation !

On a fait une super randonnée ce matin en Bourgogne où je passe une semaine de vacances pendant les fêtes. On est parti de Crépey (altitude 650 m), petit village derrière les hautes côtes, pour rejoindre Beaune, en passant par le joli petit village de Savigny. Il faisait très froid en haut (-5) et le brouillard recouvrait tout le paysage. En tout nous avons fait 15km. J’attends avec impatience les prochaines vacances pour faire des grandes randonnées dans les Pyrénées.

L’achat d’équipement randonnée se fait facilement sur internet grâce à une multitude de sites. Je conseille www.odago.com, site très clair et facile à utiliser. Sport-Futé est le site d’un ami à moi qui met en ligne des articles de sport à prix dégriffé : chaussure, accessoires et vetements de randonnee, etc. Pour les séjours ski, essayez également le site interlocation.com - n°1 de la location de skis en ligne.

I was reading a great article this morning on the journaldunet which listed les neuf cadeaux préférés des internautes. What surprised me was that the top 9 were all very “gadgety” and “techy”. Lejournaldunet got these results from a survey filled in by 17,000 of their users, so its not too difficult to guess their average user profile from these results.

I would have expected to find books somewhere on this list, along with CDs or DVDs. I used amazon this Christmas to send a few presents to my family, including a history of cricket DVD to my Mum (she loves cricket), but maybe I’m in a minority here? Perhaps even holidays such as ski packages could have been in there?

What didn’t surprise me was the Ipod Nano was in there, arguably the biggest must-have gadget of the moment, and along with the Ipod itself THE function/style icon of the last couple of years. These things are selling like hot cakes at the moment !

To find any of these products at good prices, I would recommend a look at Kelkoo (owned by Yahoo!) in order to compare prices. For the high-tech gadgets Rue du Commerce is worth a try. Cdiscount is a very aggressive site and difficult to use but their prices are competitive.

Il y a 2 semaines j’ai écrit un article sur les promos de Noël.

Si vous recherchez quelques bonnes promotions (à trouver sur internet) pour vous évader pour le réveillon, voici quelques idées.

Lastminute.com propose plusieurs weekends en Europe à des prix intéressants. Je vous conseille Londres – une ville qui bouge bien pour le réveillon (j’y ai fait 3 réveillons) - à partir de 200 EUR pour le weekend au départ de plusieurs villes en France.

Si vous recherchez un peu de soleil et d’aventure, pourquoi pas un réveillon dans le désert avec une « ballade chamelière » de 4 jours sur Authentique Voyage.

Si vous avez envie de faire du ski pour le réveillon, l’offre de Net4Ski est très complète et les « packs de neige tout compris » de promovacances offrent “une formule spécialement adaptée à une clientèle sportive”. Pour comparer toutes les promos ski par station, jetez un coup d’œil sur le site promotion-ski.com.

Si vous voulez offrir un réveillon bien-être, RDV sur la page spéciale de Thalasseo.com qui donne quelques idées pour des escapades originales.

Jusqu’au 16 Janvier 2007 pour chaque nouvelle souscription à l’Alice Box, Alice offre une imprimante Olivetti Simple Way pour seulement 1 euro de plus.

Il s’agit d’une imprimante multifonction : 4800 dpi, scanner 9600 dpi, et copieur. J’ai regardé rapidement sur acheter-moins-cher.com (comparateur de prix), qui annonce un valeur aux alentours de 60 EUR.

J’annonçais il y a 2 semaines que la saison ski 2006/2007 était ouverte. Mais que faire si vous n’avez pas vos propres skis, votre propre snowboard où vos propres chaussures de ski ? Vous n’avez peut être pas envie d’investir dans une tenue complète, et normalement vous louez vos skis à la station…mais vous avez toujours peur que votre taille n’existe plus une fois que vous êtes arrivé à la station (surtout pendant la haute saison quand la station est complète).

La solution se trouve sur plusieurs sites web qui vous permettent très facilement de réserver ces articles sur le web. Vous n’avez qu’à vous rendre au magasin sur place avec votre bon de commande du site internet pour récupérer vos skis et vos chaussures.

Interlocation propose jusqu’à 40% d’économie, même en période de vacances scolaires, tandis que Skiset met à votre service sur son site des cartes interactives pour situer le magasin au sein de la station.

Pour moi le meilleur site c’est Sport 2000 qui a une interface très simple et facile à comprendre, un site qui rassure – plus de 22,000 clients leur ont déjà fait confiance sur internet.

J’ai aussi trouvé un site d’informations très utile qui donne des bons conseils sur la location de skis dans un grand nombre de stations en France (noms des magasins, prix de la location, les pièges à eviter, etc)

As you’ve probably guessed by now, I’m an Englishman living in France.

I have been here for a total of 9 years now, the last 6 of which have been in Paris.

I don’t think ill ever go back to live in the UK, unless, or course, France declares war on the UK…but I don’t think this is going to happen

There are hundreds of reasons why I have chosen to live in France, but I would say that the most important are:

1. The French way of life. Difficult to explain but it goes from the coffee and croissant in the morning, to the 3-hour Sunday lunches which encourage vigorous conversation (in the UK people just tend to eat to fill their stomachs and don’t see it as a social event), to the “we’ll get round to it at some point, there are more important things in life” attitude. Basically, I think that French people seem to be able to appreciate the finer things in life a lot more than the Brits do. In France people concentrate on living, whereas in the UK, people seem to spend an awful lot of time in looking over their shoulder to see how other people are living.
2. French food. I don’t need to say anymore here, but there is one dish that the French still haven’t mastered – see below.
3. Geography and climate. France has it all: mountains, beaches, green valleys, arid landscapes, luscious rolling scenery, and windswept valleys. The weather is great towards the South but even when it’s cold it’s a nice crisp, cold. England, on the other hand, has hills, green grass and rain.
4. The language. French is a great language full of its own little idiosyncrasies and gesturing.
5. Being different. Perhaps the fact that I am not French (and have the accent to show for it) means that it is slightly easier for me to strike up conversations with French people as they are always slightly intrigued to talk to a foreigner who can speak their language (i.e. a language that isn’t all-dominating English)

There are a few things that I don’t like so much about France, things that make me miss the UK. Here are 5 of them:

1. Cricket. I don’t even bother trying to explain the rules to French people who often annoy me by saying “Oh, it’s a bit like baseball”. I just say that you have to be born with it to appreciate it.
2. Terrible-quality TV adverts. Only in France can you watch a 1hr 30 minute film and during this get served about 40minutes of cheap, cartoon-like, unintelligent adverts
3. Fried breakfasts. The first thing I do when I get back to the UK is go to a greasy spoon café and have a full English breakfast with all the necessary trimmings. You just don’t find that kind of thing in France.
4. Tea. Sorry but the French just don’t get tea.
5. Honking horns. If a French driver finds himself stationary for more than 4 seconds (I have timed it many a time) he will honk his horn. It does not matter where he is or why he thinks he is stationary. He will honk, and he will continue honking until he can move forward. This can sometimes take hours.

C’est bientôt Noël donc je pensais faire un tour des promos chez les e-commerçants français.

En ce qui concerne les sites d’e-tourisme, lastminute.com, toujours innovateur, a lancé une opération spéciale « Chaque minute compte » avec des idées cadeaux et des bons plans pour partir à Noël. J’aime notamment l’idee originale d’offrir à quelqu’un des cours de pilotage.

Côté high-tech, Rue du Commerce a décoré sa page d’accueil et offre 5% de réduction sur tout le magasin avec la possibilité de payer en 3 fois sans frais, tandis que topachat.com a fait une belle page spéciale de promotions qui donne des idées de cadeaux informatiques à différentes fourchettes de prix .

Si vous cherchez un cadeau original à offrir, RDV sur le site de photoways.com (développement et tirage de photos numériques) où vous pouvez créer (et offrir !) un livre photo design avec vos propres photos numériques. J’ai testé ce produit il y a quelques mois : il faut un peu de patience pour télécharger les photos et pour utiliser le site (qui est un peu compliqué), mais le produit, une fois livré, est vraiment magnifique. Si vos photos numériques comptent 4Mb et plus, le rendu sur le papier est génial.

Bon voilà pour le moment, j’espère que ca vous donne des idées pour Noël.

Jusqu’au 31 Janvier 2007, l’imprimante Hewlett Packard Color Laserjet 4700 est au même prix que le Noir & Blanc. Une large séléction d’imprimantes couleur sont au prix des Noir & Blanc - jusqu’à 1180 € remboursés.